沉鱼落雁闭月羞花这四大美女大家都熟悉，但说到古代四大丑女，却鲜有人提及。今天，我们从四大丑女之首——嫫母开始说起。
嫫母究竟是谁？
嫫母是古代四大丑女中最为出名的一位，她是黄帝的妃子之一。《晋代帝王世纪》记载，黄帝有四位妃子，分别是元妃嫘祖，次妃方雷氏、彤鱼氏，最后一位便是我们的主角——嫫母。虽然嫫母的排行最小，但她无疑在历史上占有一席之地。
说起来，黄帝是人文的始祖之一，嫫母似乎也可以算作我们的始祖母了吧？
嫫母到底有多丑？
根据唐代《琱玉集·丑人篇》的记载，嫫母的长相是锤额顣頞，形麁色黑，意思是她的额头像纺锤一样，鼻子塌陷，眉毛紧蹙，体型胖胖的，肤色黑黝黝的。形容起来，确实是一位非常怪异的形象。这段话的具体意思是，锤额指额头像纺锤一样尖，鼻梁扁平，眉头紧锁。所谓麁是指她很胖，而色黑则直接表明她肤色黝黑。这种描述的嫫母，实在让人难以想象。毫无疑问，唐代人所做的记载与黄帝时代相距甚远，或许其中不乏夸张和虚构成分。
《淮南子·修务训》也提到，虽粉白黛黑弗能为美者，嫫母，意思是无论如何化妆，嫫母也不能被称作美人。而汉代王子渊在《四子讲德论》中亦说道，嫫母倭傀，善誉者不能掩其丑，即使是最会说话的人也无法掩盖她的丑陋。由此可见，嫫母的丑陋程度是不可否认的。
虽然外貌不出众，嫫母依然才德兼备。为了充分利用她的才能，黄帝给了她一个特殊的职务——方相氏，也就是负责驱邪避疫的官职。最终，嫫母甚至被奉为驱邪神祇。据说，后世那些跳大神时戴的面具，就是模仿嫫母的面貌来做的，想必这些面具确实有些吓人。看来，长相丑陋也不是没有好处——能够辟邪的确不无道理。
黄帝为什么会娶嫫母为妃？
这与当时流行的抢婚习俗有关。抢婚，是从原始社会传下来的婚姻习俗。即使在今天，某些地方的民族，如彝族，仍然保留着这种婚俗。可想而知，五千年前的蛮荒时代，抢婚的现象更加严重、野蛮。
那个时期的社会结构基本上是部落制。黄帝作为部落联盟的领袖，经常因为各个部落之间的争夺婚姻而发生冲突，严重影响了部落的团结和稳定。为了避免这种情况，黄帝提出了新的价值观——娶妻娶贤。他的意思是，不应单纯以美貌为婚姻标准，而应注重妻子的德行。因此，黄帝选中了长相平凡，但品德出众的嫫母作为次妃，自己也成为了这个新观念的第一个实践者。在黄帝的带领下，部落之间的抢婚事件逐渐减少。
不过，大家千万不要以为黄帝是为了政治需要才娶了嫫母。事实上，黄帝非常欣赏嫫母的内在美。至于嫫母的后代，有史料称她生下了苍林和禺阳，另外还有说法认为苍林是彤鱼氏所生。无论如何，嫫母为黄帝生育了不少子嗣，可以想象黄帝对她的深厚感情。
嫫母的传说
提到嫫母，就不得不提到镜子的发明。据说，嫫母与彤鱼氏有着非常深厚的友情，她们曾一起去挖石头。你没看错，她们真的是去挖石头！有一天，阳光照射在一块石片上，嫫母无意间看到石片里倒映的自己的模样。她惊讶地发现，石片里的自己居然如此丑陋，于是她决定把这块石片磨光。最终，她成功地制作出了人类历史上的第一面镜子。不知道那时的嫫母，是觉得自己变得好看了，还是更加不堪了。
此外，《山海经海外西经》记载，嫫母与嫘祖的关系非常亲密，她们甚至住在同一个房间。嫘祖以养蚕缫丝而闻名，发明了丝绸。而嫫母则发明了抽丝机和织布机，极大地提高了丝绸的生产效率。
嫘祖去世后，黄帝将她封为祖神，而嫫母则为她守墓，并组织百姓定期祭祀。在河南省新郑市辛店镇，还有一座以嫘祖和嫫母命名的庙宇，祀嫘祖为先蚕，祀嫫母为先织。这座庙宇至今仍吸引着许多人前来祭拜。
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